Se habla mucho de la estimulación cognitiva y de los beneficios que esta técnica proporciona a sus pacientes, pero a nivel general no todos tienen claro en qué consiste la estimulación cognitiva.
Si tuviéramos que explicarlo en pocas palabras qué es la estimulación cognitiva tendríamos que empezar a hablar, primero, de las capacidades cognitivas.
Las capacidades cognitivas son aquellas que nos permiten realizar acciones tan cotidianas como percibir, pensar, aprender, recordar, hablar, razonar, emitir juicios… todas aquellas acciones y comportamientos que nos permiten desenvolvernos de manera correcta en la sociedad. Pues bien, una vez claro esto podemos pasar a definir qué es la estimulación cognitiva.
La estimulación cognitiva es el conjunto de estrategias y técnicas que pretenden optimizar y mejorar el funcionamiento de las capacidades cognitivas a través de la realización de ejercicios, prácticas y actividades concretas.
Estas técnicas son efectivas con pacientes de todas las edades, y no es de extrañar que dada sus bondades se aplique también en pacientes que padecen Alzheimer.
Las personas con Alzhéimer ya han visto, en mayor o menor medida, como algunas de sus capacidades cognitivas han ido menguando con el paso del tiempo. Por eso, hay que tener en cuenta que la estimulación cognitiva que se realice en personas con Alzheimer no puede ser la misma que con las personas que tienen sus capacidades cognitivas en buen estado. Por ello, vamos a centrarnos en cómo hay que trabajar las capacidades cognitivas en cada una de las fases del Alzheimer y en qué áreas se realizará un mayor hicapié.
Fase 1
Es la primera fase de la enfermedad, en la cual los pacientes presentan ligeras pérdidas de memoria, les cuesta aprender nuevas cosas y empiezan a rodearse de cosas y situaciones familiares, sin dar apenas posibilidad de envolverse de situaciones extrañas para él. En este momento la estimulación cognitiva sería más eficiente, ya que las capacidades cognitivas del paciente aún no se encuentran muy afectadas. Con lo que se recomienda, que si se hace estimulación cognitiva, se centren en las siguientes áreas:
- Realizar tareas sencillas que ayuden a la activación mental.
- Trabajar la orientación temporal, espacial y personal de manera que el paciente pueda situarse en todo momento y sepa dónde está quién le rodea.
- Realización de ejercicios que estimulen la memoria. A corto plazo podemos estimularla con juegos de repeticiones, pero no hay que olvidar estimula la memoria remota, haciendo que el paciente recuerde acontecimientos de su pasado.
- Los ejercicios de cálculo son ideales para reforzar la memoria.
- Usar el razonamiento básico.
- La lectura y escritura puede ser de mucha ayuda en este momento: leer, realizar dictados, hacer un diario….
Fase 2
Los pacientes empiezan a necesitar ayuda en las tareas más complicadas, pero aún pueden valerse por sí solos en las que no son de gran complejidad. Empiezan a perder la memoria a corto plazo olvidando acontecimientos muy recientes. Pueden llegar a mezclar recuerdos del pasado con el presente. Las áreas que hay que trabajar son:
- Atención.
- Orientación básica.
- Memoria inmediata y memoria remota.
- Trabajar la percepción y el reconocimiento de objetos cotidianos.
- Reconocimiento visual con objetos reales o fotos importantes para ellos.
- Trabajar las características físicas de los objetos: decir el color, la forma, el material…
- Capacidad espacial: dentro-fuera, arriba-bajo…
- Manipular objetos cotidianos como el peine, tenedor, cuchara….
Fase 3
Es la fase más dura de la enfermedad. Los pacientes no pueden recordar con claridad, llegando incluso a no reconocer a las personas de su alrededor. No se valen por sí mismos, ya que no pueden comer por si solos, con lo que necesitan una observación y una ayuda constante.
En esta fase lo mejor es la estimulación sensorial básica: realización de masajes, utilización de musicoterapia, aparatos vibratorios, terapias olfativas…. Estas técnicas son muy eficaces, por eso ya son muchos centros los que disponen de salas de estimulación sensorial.
Objetivos de la estimulación cognitiva con personas que padecen Alzheimer
Con todo esto los objetivos que se persiguen a la hora de realizar estimulación cognitiva con personas con Alzheimer son los siguientes:
- Mejorar la calidad de vida.
- Ralentizar (en los casos posibles) el avance de la enfermedad.
- Maximizar la autonomía personal del paciente en sus quehaceres diarios.
- Potenciar las capacidades mentales que siguen conservado.
- Evitar el aislamiento y ayudarles a que aumenten el contacto con la realidad.
- Minimizar el estrés que experimentan.
- Dignificar al paciente.
La estimulación cognitiva es un compendio de técnicas muy extensas, por lo que si requieres de información adicional para aprender técnicas en cada caso te proponemos nuestro curso de Técnicas de Estimulación Cognitiva en Pacientes de Alzheimer.