La alimentación desempeña un papel crucial en nuestra salud, ya que nos proporciona los nutrientes necesarios para prevenir enfermedades y llevar a cabo nuestras actividades diarias.

Por lo tanto, es fundamental que la industria alimentaria garantice la seguridad de los productos que ofrece. Para lograr esto, es importante que tengan en cuenta la importancia de la gestión de alergenos en entornos alimentarios.

La presencia no intencionada de alérgenos en los alimentos preparados y servidos en establecimientos alimentarios representa un riesgo para muchas personas. Sin embargo, este riesgo puede evitarse o reducirse al mínimo mediante la implementación de medidas preventivas. Seguir buenas prácticas de higiene y utilizar el sistema de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (APPCC) son algunas de esas medidas.

¿Qué son los alérgenos?

Son compuestos presentes en los alimentos que pueden desencadenar una respuesta inmunológica conocida como alergia alimentaria. Estas reacciones son específicas de algunas personas ante alimentos que no son tóxicos. Si una persona alérgica consume o entra en contacto con estas sustancias, su salud puede estar en peligro y puede requerir atención médica urgente.

¿Qué es la gestión de alergenos y su importancia en la industria alimentaria?

La gestión de alérgenos se refiere al conjunto de prácticas y procesos implementados por una organización. Su finalidad es evitar, controlar y reducir el riesgo de contaminación cruzada de alérgenos en sus productos alimenticios. Un sistema efectivo de gestión de alérgenos debe abarcar todas las etapas de la operación. Estas van desde la adquisición inicial de materias primas hasta la fabricación y el envasado del producto final.

La gestión de alérgenos es importante en la industria alimentaria para asegurar la seguridad alimentaria y proteger a los clientes. También es necesario capacitar al personal sobre los riesgos asociados con los alérgenos y fomentar buenas prácticas de higiene. De esta manera, se evita que los ingredientes que pueden desencadenar reacciones alérgicas se mezclen inadvertidamente.

¿Cómo implementar una correcta gestión de alérgenos en tu empresa o negocio?

Un plan de control de alérgenos es fundamental para garantizar la seguridad y confianza de los consumidores. Así como proteger la reputación y la salud financiera de las empresas de alimentos. El objetivo principal es asegurar que los productos elaborados estén correctamente etiquetados y proteger a los consumidores sensibles de los alimentos alérgenos.

Capacitar al personal

Es importante que todos los empleados cuenten con información general sobre alérgenos y comprendan las consecuencias de la presencia no declarada de estos en los productos. Esto incluye también a los empleados temporales, quienes también deben recibir esta formación para garantizar una correcta manipulación y atención a los clientes con alergias alimentarias.

Proveedores

Es esencial realizar una evaluación exhaustiva de cada proveedor. El proceso de producción debe comenzar con la certeza de que conocemos con precisión el contenido de alérgenos en los materiales que se utilizan. Solo podemos evaluar los riesgos de manera efectiva si tenemos un conocimiento completo del contenido de alérgenos en las materias primas e ingredientes proporcionados por nuestros proveedores.

Manipulación de materias primas

Deberás asegurar una identificación clara de las materias primas e ingredientes, así como minimizar el riesgo de contaminación cruzada. Por lo tanto, es necesario identificar las materias primas alergénicas y los productos semielaborados al momento de recibirlos. Y si es posible, mantenerlos en envases cerrados o separados entre sí y de otros alimentos.

Diseño de instalaciones

Es importante que las empresas de alimentos se esfuercen por reducir al mínimo el riesgo de contaminación cruzada en las líneas de producción.  Los puntos críticos en cuanto a la presencia de alérgenos en relación con los equipos y el diseño de la fábrica incluyen: la selección inadecuada de equipos, la contaminación cruzada entre materiales y entre productos elaborados en la misma línea.

Fabricación

En la fabricación de alimentos, es importante garantizar que los materiales utilizados en la fórmula sean los correctos para evitar riesgos de contaminación por alérgenos. Los sistemas deben ser diseñados de manera que se eviten errores en la formulación. Esto implica verificar la fórmula al momento de añadir los ingredientes, así como utilizar software y diseño de ingeniería adecuados.

Etiquetar los ingredientes

Es fundamental proporcionar información clara al consumidor sobre los riesgos de alérgenos a través del etiquetado en un sistema de gestión adecuado. Es obligatorio etiquetar los ingredientes, aditivos, sustancias o productos que puedan causar alergias o intolerancias. Cada componente debe ser declarado, incluso si se utilizan de manera intencionada en la fabricación o preparación de un alimento.

Desarrollo de productos y los cambios en su formulación

El desarrollo de productos y los cambios en su formulación requieren una comunicación clara con los consumidores, especialmente aquellos con alergias. Cuando se realice un cambio en la fórmula existente o se sustituya un ingrediente por otro que contenga alérgenos diferentes, es indispensable comunicarlo. Los consumidores deben recibir información precisa sobre cualquier modificación en la composición del producto.

Documentación

El registro preciso y eficaz es esencial para implementar la gestión de alérgenos en un programa de seguridad alimentaria. Un sistema de registro simple puede ser efectivo y fácil de comunicar a los empleados. Es importante integrarlo en las operaciones existentes utilizando documentos ya disponibles.